الانجاب

كان والدي القاضي ويليام كالهان نقيض ما كنت عليه تماما رجلا مهيبا يبلغ طوله مترين تقريبا عريض الكتفين وصوته قادر على إسكات قاعة المحكمة.
لقد وصفت بالمعيب طوال حياتي وفي التاسعة عشرة من عمري وبعد أن فحص ثلاثة أطباء جسدي الهش وأصدروا حكمهم بدأت أصدقهم.
اسمي توماس بومونت كالهان. عمري تسعة عشر عاما وكان جسدي دائما بمثابة خېانة مجموعة من الإخفاقات مكتوبة في عظام وعضلات لم تتشكل بشكل صحيح أبدا.
ولدت قبل أواني في يناير 1840 قبل موعد ولادتي بشهرين خلال أحد أبرد فصول الشتاء التي شهدتها ولاية ميسيسيبي منذ عقود. دخلت والدتي سارة بومونت كالهان في مخاض مفاجئ أثناء حفل عشاء أقامه والدي للقضاة والمزارعين الزائرين.
نظرت إلي القابلة وهي امرأة مستعبدة تدعى ماما روث والتي ولدت نصف الأطفال البيض في المقاطعة وهزت رأسها. وقالت لأبي يا قاضي كالهان لن ينجو هذا الطفل من هذه الليلة.
لكن أمي التي كانت تهذي من شدة الحمى والإرهاق رفضت قبول هذا التشخيص. همست وهي تضم جسدي الصغير إلى صدرها سيعيش. وكانت محقة. لقد نجوت من تلك الليلة الأولى والتي تلتها والتي تلتها.
لكن البقاء على قيد الحياة لا يعني بالضرورة الازدهار.
في سن السادسة ټوفيت والدتي ضحېة لوباء الحمى الصفراء الذي اجتاح ولاية ميسيسيبي عام 1846. أتذكر كلماتها الأخيرة وهي تحذرني من أن الناس سيقللون من شأني وأنهم سيشفقون علي لكن عقلي وروحي ملكي وحدي.
كان والدي القاضي ويليام كالهان كل ما لم أكنه رجلا مهيبا يبلغ طوله مترين تقريبا ذو أكتاف عريضة وصوت قادر على إسكات قاعة المحكمة.
لقد بنى إمبراطورية قطنية تمتد على مساحة ثمانية آلاف فدان على المنحدرات المطلة على نهر المسيسيبي ثروة هائلة بنيت على الۏحشية الشديدة.
نشأت في هذا العالم المليء بالتناقضات كنت هشا للغاية بالنسبة للمدرسة وتلقيت تعليمي في مكتبة والدي وسط اللاتينية واليونانية والفلسفة.
في التاسعة عشرة من عمري لم يتجاوز طولي خمسة أقدام وبوصتين ووزني خمسين كيلوغراما وكان هيكلي العظمي كهيكل طائر. لكن الأسوأ من ذلك الجزء الذي سيحدد مصيري كان افتقاري التام للنمو الذكوري.
بدأت الامتحانات بعد فترة وجيزة من بلوغي الثامنة عشرة من عمري وذلك عقب محاولة كارثية لربطي بمارثا هندرسون التي هربت من وجودي باشمئزاز واضح.
استدعى والدي الأطباء. أولا الدكتور هاريسون من ناتشيز ثم الدكتور بلاكوود من فيكسبيرغ وأخيرا الدكتور ميرسر من نيو أورليانز. ثلاثة رجال وثلاثة فحوصات مهينة وثلاثة استنتاجات متطابقة قصور حاد في الغدد التناسلية وعقم دائم.
توماس بومونت كالهان عقيم تردد هذا الحكم في الأوساط الاجتماعية. بضاعة معيبة. فرع مېت في شجرة العائلة.
انزوى والدي في مكتبه غارقا في الخجل والويسكي بينما لجأت أنا إلى الكتب. حينها اكتشفت نصوصا ممنوعة من المكتبة رواية كوخ العم توم وكتابات فريدريك دوغلاس.
زرعت تلك القراءات الليلية في داخلي بذرة قلق أخلاقي لم أختبرها من قبل. بدأت أرى الندوب على ظهور العمال ونظرات العبيد الفارغة والإنسانية التي حرمتني منها طبقتي الاجتماعية.
وقع الانفجار في مارس من عام 1859. اقتحم والدي المكتبة وكانت رائحة الكحول واليأس تفوح من أنفاسه. شرح حله الإبداعي لعدم وجود ورثة.
قال ببرود من يصدر الأحكام سأعطيك دليلة. سأجعلها تتزاوج مع ذكر مناسب من مزرعة أخرى. الأطفال الذين ستلدهم سيكونون أبنائي قانونيا وسأتركهم لك كأبناء بالتبني.
لقد أصابني ړعب اقتراحه بالذهول. أراد أن يستخدم امرأة بشړية كالمواشي وأن يتلاعب بالقوانين ليخلق ورثة من خلال الاستغلال الممنهج لعبدة.
لأول مرة في حياتي انكسر الخضوع الذي فرضه علي ضعفي الجسدي.