رمت فستان ابنتها في القمامة… ولم تكن تعلم أنها تهين رئيسة إمبراطورية كاملة

أصبح مديرا تنفيذيا. الجيران يراقبون. هل تريدين أن يظنوا أننا ندير مأوى خيريا
قالت إلينا وهي تنهض ببطء بصوت منخفض يحمل تحذيرا
إنه مجرد فستان يا بريندا. إنها في السابعة. دعيها تكون سعيدة.
قالت بريندا
أنا أقدم لها خدمة. يجب أن تتعلم المعايير.
سحبت بريندا ليلي نحو المطبخ فتعثرت الطفلة وصړخت
لا! توقفي! أمي!
تحركت إلينا لاعتراضها لكن روبرت وقف في طريقها بجسده الضخم.
اجلسي يا إلينا. دعي أمها تتولى الأمر. الطفلة تحتاج إلى تأديب.
من المطبخ سمع صوت فتح غطاء ثقيل وصرير معدن ثم صوت ارتطام خاڤت.
عادت ليلي راكضة إلى غرفة الطعام تبكي بحړقة مرتدية قميصها الداخلي وجواربها فقط.
لقد رمته! صړخت وهي ټدفن وجهها في خصر إلينا. رمته في القمامة مع الصلصة!
دخلت بريندا وهي تمسح يديها بمنديل.
انتهت المشكلة. يا كلارا اذهبي وأحضري أحد قمصان جيسون القديمة من السيارة. على الأقل هو من رالف لورين. سيكون واسعا لكنه أفضل من أن تبدو كمهرجة سيرك.
ضحكت كلارا وهي ترتشف نبيذها
قرار صائب يا أمي. بصراحة يا إلينا ينبغي أن تشكرينا. نعلمها ألا
تبدو كالنفايات. إن لم تستطيعي شراء الملابس فاطلبي. أنا أتبرع لجودويل طوال الوقت يمكنني إرسال كيس لك.
وقفت إلينا متجمدة. كانت تمسح شعر ليلي وتشعر بدموعها الحارة تتسرب عبر سترتها.
شيء ما انكسر داخل إلينا. بل لم ينكسر بل تصلب.
على مدى خمس سنوات لعبت الدور. أخفت هويتها لحماية مارك الذي أراد بناء علاقة مع والديه بشروطه من دون أن يطغى ثراء زوجته الهائل عليه. تحملت التعليقات اللاذعة والإقصاء وقلة الاحترام. فعلت ذلك من أجل العائلة.
لكن رمي فستان طفلة مصنوع باليد في القمامة لم يكن ذلك ديناميكية عائلية. كان إعلان حرب.
نظرت إلينا إلى ساعتها. ظهر على الهاتف نص من مارك وصلت للتو. يقول الشركاء إن رئيس المجموعة سيتصل شخصيا عبر الفيديو لتهنئة العائلة. حاولت الاعتذار لكنهم أصروا. أحبك.
رفعت إلينا رأسها. كانت عيناها جافتين وملامحها غير مقروءة.
قالت بصوت حاد
أنت محقة. الأشياء الرخيصة مكانها القمامة.
ثم نظرت مباشرة إلى بريندا.
والأشخاص الرخيصون مكانهم هناك أيضا.
شهقت بريندا
ماذا قلت لي
ضړب روبرت الطاولة بقبضته.
تتجرئين على الوقاحة في بيتي بعد أن نطعمك اخرجي! اخرجي وخذي تلك الطفلة الباكية معك!
التقطت إلينا حقيبتها لكنها لم تتجه إلى الباب. أخرجت هاتفها.
سأغادر قالت بهدوء. لكن قبل ذلك لدي أمر إداري. كلارا زوجك ديفيد يعمل في مجموعة نوفا صحيح فرع أمريكا الشمالية
قالت كلارا بسخرية دفاعية
نعم. إنه المدير. ولماذا هل ستتركين تقييما سيئا على يلب
قالت إلينا
قولي له أن يلتقط هاتفه. سيصله الآن اتصال من مكتب رئيس المجموعة.
اڼفجرت كلارا ضاحكة ضحكا هستيريا قبيحا.
أنت تتصلين بالرئيس لقد فقدت عقلك يا إلينا.
رفع ديفيد رأسه مبتسما باستخفاف
رجاء يا إلينا. نوفا كيان بمليارات الدولارات. الرئيس شبح. لا أحد يعرف حتى اسمه. أتظنين أن لديك خطا مباشرا
لم تجب إلينا. ضغطت على زر الاتصال ووضعت الهاتف على مكبر الصوت.
رن الهاتف مرة ثم مرتين.
سعادة الرئيس جاء صوت مهني حازم. هنا السكرتيرة كيم. نحن جاهزون للإحاطة.
عم الصمت. بدا الصوت مكلفا. سلطويا.
قالت إلينا بنبرة تغيرت فجأة نبرة قائدة
سكرتيرة كيم نفذي الأمر ستة وستين على حساب عائلة روبرتس.
مفهوم سيدتي الرئيسة أجابت كيم بلا تردد.
وأضافت إلينا وهي تنظر مباشرة إلى ديفيد
وأفعل بند إنهاء الخدمة للموظف رقم 4922ألفا ديفيد ميلر بسبب سوء سلوك جسيم. ساري المفعول فورا.
قلبت كلارا عينيها
يا إلهي توقفي. هذا تمثيل سخيف.
لكن ديفيد لم يضحك. كان ينظر إلى هاتفه الموضوع على الطاولة. وفجأة رن بنغمة إنذار حادة خاصة بإشعارات إدارة الأزمات في نوفا.
شحب وجهه ومد يده المرتجفة.
ارفعه يا ديفيد أمرت إلينا.
أجاب
ممرحبا هنا ديفيد ميلر.
جاء صوت جهوري من هاتفهنفس الصوت الخارج من هاتف إلينامضاعفا الړعب.
السيد ميلر هذا مكتب رئيس المجموعة. تلقينا أمرا مباشرا بشأن عملك.
صړخ ديفيد
ماذا من هذا هل هذه مزحة
تابعت كيم
تم سحب وصولك إلى خوادم الشركة. تم تعطيل سيارتك التابعة للشركةالأودي كيو المتوقفة في الممرعن بعد وتحديد موقعها للاسترداد. بطاقتك الائتمانية مجمدة. أنت مفصول يا سيد ميلر.
مفصول! صړخ. لماذا أرقامي مرتفعة 20!.
قالت كيم
تم إلغاء الصفقة. أما السبب فقد أهنت ابنة الرئيس.
تلفت ديفيد مذعورا
ابنة الرئيس لا أعرف الرئيس أصلا!
توقفت كيم لحظة
إنها أمامك يا سيد ميلر. الرئيسة إلينا فانس تقف على بعد خمسة أقدام منك.
سقط الهاتف من يد ديفيد في حساء